El camarada Felix Edmundovich Dzerzhinsky (1877-1926), fundadador de la Cheka, fue el promotor de un gigantesco plan estatal de lucha contra la indigencia infantil. Tras la guerra civil rusa (1917-1923), miles de niños quedaron huérfanos, convirtiéndose en vagabundos y delicuentes comunes. En 1927 se inauguró una comuna de trabajo en las afueras de la ciudad de Kharkov (Ucrania) para la educación de este tipo de niños. La comuna llevaba el nombre de Felix Edmundovich Dzerzhinsky (FED) y su primer director, Antón Makárenko (1888-1939), impulsó la fabricación de muebles y otros utensilios, que eran deficitarios en aquella época y se podían vender bien. La comuna era muy productiva y se autogestionaba gracias a sus propios ingresos económicos.

A finales del año 1932, los comuneros eran ya 340, incluyendo 50 chicas, ahora con una edad de entre 15-20 años. Dado que la Rusia no quería importar cámaras, la comuna decidió fabricarlas y a finales de 1932, se habían completado las tres primeras cámaras. Estas cámaras eran duplicados exactos de la Leica I (o modelo A). Las cámaras serían denominadas FED, en honor a la comuna y a Felix Edmundovich Dzerzhinsky, aunque familiarmente estas cámaras eran denominadas "Fedkas". Los objetivos de aquellas tres primeras cámaras, Anastigmat 50mm f/3.5, fueron fabricados en la Factoría Experimental de la Asociación de Ópticos Unidos (VOOMP) de Leningrado, en cooperación con el Instituto Óptico Estatal (GOI) de la misma ciudad. Los objetivos era de rosca tipo M39, la misma que utiliza Leica. Este fue un gran logro para los soviéticos y especialmente para la comuna Dzerzhinsky. Sin embargo, el modelo que sería fabricado en serie fue una copia de la Leica II. Los técnicos de la comuna tenían problemas para dar un acabado idóneo a las cámaras. No terminaban de dominar las técnicas de pintura y lacado. Finalmente, la cámara FED, que después sería conocida como FED-1, saldría al mercado en 1934. LLegarían a venderse 700.000 unidades de la FED-1 y sus variaciones posteriores. Al igual que Leica, la comuna FED iría sacando simultáneamente cámaras de las series 1, 2, 3, 4 y 5 con diferentes variaciones denominadas con letras a, b, c, etc. En esta sección detallaremos el funcionamiento de la Fed-1(f), producida entre 1949 y 1953, aunque suponemos que esta cámara en particular fue fabricada hacia 1952, según su número de serie.

La Fed 1 es una cámara muy fácil de manejar, una vez preparada para su uso. Sin embargo, será necesaria una cierta práctica para manejar este aparato con soltura. Veamos los pasos a seguir hasta conseguir nuestra primera exposición.

Antiguamente, la lengüeta de la películas fotográficas tenían una forma más delgada y alargada que los carretes actuales. Estas cámaras se diseñaron pensando en la forma de aquella película. Como la película tiene que ser introducida por una estrecha fisura, si esta película no se corta adecuadamente (Figura 2), las perforaciones de la película tropezarán con los salientes de las ruedas dentadas que se sitúan en ambos extremos del obturador. La película es frágil y puede romperse con un pequeño forcejeo. Sus trozos podrían rasgar el obturador de la cámara, que es de tela, y eso significa obturador nuevo ...ó cámara nueva.

Antes de avanzar la película asegúrese de la misma esta hundida a tope y que la palanca de bloqueo del disparador (marcada con el nº8 en la Figura 3) esté en la posición que se obseva en la imagen. Avance la película utilizando la rueda marca con el número 10 en la Figura 3. Realice esta operación lentamente para que la rueda dentada agarre perfectamente las perforaciones de la película. Esto lo puede observar desde la parte inferior de la cámara, con la placa de la base quitada. Para asegurarse de que la película esta bien colocada, merece la pena perder algunos fotogramas y hacer lo siguiente: ponga la velocidad de obturación en B, levantando y girando el anillo de velocidades (nº6 en la Figura 4). Desenrosque el objetivo, apriete el botón de disparo y observe por el hueco del objetivo si la película esta bién colocada. A veces no se ha presionado lo suficiente al meter el carrete y se ven las perforaciones de la película. Si esto es así, apriete bien el carrete hasta que ya no vea esas perforaciones.

Ya solo queda sincronizar el contador de exposciones. La rueda del contador de exposiciones debe girar de forma independiente a la de avance de la película, pero frecuentemente, esta rueda está dura. Utilice los dos pernos de la rueda para empujarla hacia la derecha, hasta colocar el contador en 0. Si el giro se hace imposible, la rueda de avance de la película tiene un pequeño tornillo en un lateral. Extraiga ese tornillo y podrá desenroscar la rueda de avance. Debajo está la de contador de exposicones y al fondo una arandela. Limpie los tres elementos y vuelva a ensamblarlos.